Todo comenzó a principios de los 2000 en un blog de Brasil. En un artículo titulado «Avril está morta», redactado con un tono a caballo entre la conspiración y la sátira, se exponía una hipótesis descabellada, tras la trágica muerte de su abuelo y la devastadora presión mediática de convertirse en una superestrella adolescente, Avril habría puesto fin a su vida en 2003.

Según esta teoría, su equipo de gestión, incapaz de renunciar a los millones que generaba su carrera, decidió sustituirla por Melissa Vandella, una supuesta doble que la cantante ya habría contratado previamente para despistar a los paparazzi.

Lo que comenzó como una publicación aislada se convirtió en una bola de nieve imparable a medida que miles de usuarios comenzaron a «encontrar» pruebas en todo su catálogo musical.

Mensajes subliminales en los vídeos: En varios videoclips de su era Under My Skin, los conspiranoicos veían señales macabras. Desde fotogramas donde la imagen de Avril aparecía tachada hasta un plano donde se leían claramente las letras ‘A’ y ‘D’ (interpretadas como Avril Dead). 

Letras crípticas e «indirectas»: Las canciones de su segundo álbum comenzaron a analizarse con lupa. Se decía que muchos temas estaban escritos en tercera persona y que era la propia Melissa lanzando pistas sobre la tristeza y el trágico final de la auténtica Avril.

Cambios de look y voz: Los defensores de la teoría señalaban diferencias físicas en la forma de su cara, la altura, las marcas de nacimiento e incluso el giro radical en su vestuario (pasando del estilo skater-punk a una estética mucho más pop y rosa).

La canción de su mejor amigo: Evan Taubenfeld, guitarrista y uno de los mejores amigos de la artista, dejó la banda para emprender su proyecto en solitario y lanzó un tema sobre perder a su mejor amiga como si hubiera fallecido, lo que la comunidad stan interpretó como la confirmación definitiva.

A pesar de ser una teoría totalmente infundada, la conspiración caló tan hondo en la cultura popular que durante años fue más comentada que los propios lanzamientos musicales de la artista. Un reflejo inquietante de cómo internet a veces cuestiona más la realidad que la ficción más descabellada.

La propia Avril abordó el tema directamente durante su entrevista en el podcast ‘Call Her Daddy’. Lejos de enfadarse, la canadiense se lo tomó con humor, reconoció que le parecía una teoría entretenida, que le hacía gracia la creatividad del asunto y que, al final del día, «podría haber sido mucho peor». Eso sí, dejando claro de forma contundente lo evidente: ella siempre ha sido la auténtica Avril Lavigne.