Ed y Ellie se conocieron en 2013, probablemente al coincidir en la escena musical del Reino Unido. Sin embargo, el primer bombazo estalló en los MTV Video Music Awards de 2013, cuando un fotógrafo los pilló de la mano entre el público. Mientras que, (allegedly), Ellie seguía saliendo con el actor inglés Jeremy Irvine.

Las versiones de los protagonistas chocaron desde el primer segundo. Ellie juraba y perjuraba en sus redes que solo eran amigos:

«I love that holding hands with my friends means we’re an item (…) In that case I am in many relationships. Lover not a hater. #whatthef–k.».

Sin embargo, Ed Sheeran tardó poco en contradecir públicamente a su «amiga» en una entrevista:

«I mean, normal people don’t hold hands if they’re just friends (…) It was going on. And now it’s not.»

Mientras el drama con Ed se cocinaba, los rumores apuntaban a que Ellie también se estaba viendo con Niall Horan, exmiembro de One Direction. Todo explotó cuando los vieron camuflados entre la multitud en un festival viendo a Kings of Leon (apenas una semana antes de que Ed y Ellie se dieran la mano en los MTV), donde supuestamente Niall se lanzó a besarla. El tonteo entre ambos ya venía de lejos y era público en internet

Niall:  «Just listening to some @elliegoulding! What a talent she is! Beautiful voice !»

Ellie: «I knew you loved me hahaha»

El lío de nombres estaba servido y los fans empezaron a sospechar de una posible infidelidad, bien a Niall o bien a Ed. Aunque todo apuntaba a que Ellie simplemente había dejado a Ed (con quien ella sostenía que no tenía nada serio) para irse con el integrante de 1D.

Todo dio un giro de 180 grados cuando Ed Sheeran lanzó ‘Don’t’. La canción narra una situationship en toda regla. En la primera parte, Ed explica que a él le bastaba con verse de vez en cuando porque ella no quería compromisos, aunque él miraba hacia el futuro esperando algo serio. Las indirectas a Ellie en la primera estrofa son brutales.

«I reckon she was only lookin’ for a lover to burn» (Referencia directa a ‘Burn’, el gran éxito de Ellie), «Baby, bring the lemon and a bottle of gin» (La ginebra con limón es la bebida favorita de la cantante), «We’ll be in between the sheets till the late a.m.» (Guiño a su single ‘Under the Sheets’). Por otro lado, la tercera estrofa de la canción desengrana por completo el escándalo del hotel:

«On my hotel door / I don’t even know if she knows what for / She was cryin’ on my shoulder, I already told ya / Trust and respect is what we do this for / I never intended to be next / But you didn’t need to take him to bed, that’s all / And I never saw him as a threat / Until you disappeared with him to have sex, of course…»

El propio Ed lo confirmó en una entrevista: «Estaba saliendo con alguien y terminó involucrada físicamente con uno de mis amigos en el mismo hotel en el que nos hospedábamos, mientras yo estaba abajo. Y sentí: ‘Trata a la gente como quieres que te traten'».

Ellie evitó el tema durante dos años, ignorando las preguntas incómodas, hasta que lanzó ‘On My Mind’. Aunque negó que fuera para Ed, el mundo entero captó el mensaje. La canción arranca con un «It’s a little blurry how the whole thing started» (pudiendo ser una referencia a que todo empezó saliendo de fiesta) y sitúa la acción en un hotel.

«Next thing that I know, I’m in a hotel with you / You were talkin’ deep like it was mad love to you».

Ellie deja claro que ella no buscaba amor, sino un rollo, soltándole un tremendo zasca al asegurar que en realidad no quería ser su novia y que simplemente le gustaban sus tatuajes (algo que a Ed le sobra). También aprovecha para denunciar el acoso mediático que sufrió por el simple hecho de no querer volver con él:

«I always hear, always hear them talkin’ / Talkin’ ‘bout a girl, ‘bout a girl with my name / Sayin’ that I hurt you, but I still don’t get it / You didn’t love me, no, not really».

Ambas canciones se convirtieron en éxitos masivos globales. Con los años, Ellie ha vuelto a hablar del tema, señalando lo mucho que este estigma la persiguió a ella mientras que a Ed y a Niall no les pasó factura socialmente, poniendo sobre la mesa el evidente sexismo que existe en la industria musical.