La carrera de Montero Lamar Hill (Lil Nas X) es el claro ejemplo de por qué tener la visión de una fan girl en un equipo de marketing lo cambia todo. Antes de saltar a la fama, el artista dominaba las redes sociales desde una cuenta de fans dedicada a Nicki Minaj en Twitter. Aunque en 2020 admitió que al principio negaba la existencia de dicho perfil por miedo a que se asumiera públicamente su orientación sexual en un entorno tan cerrado como el hip hop, lo cierto es que esas herramientas de fandom fueron su mayor baza.

Tras comprar una base musical por 30 dólares y grabar durante una hora en Atlanta, el cantante subió más de cien vídeos promocionales a redes hasta convertir «Old Town Road» en un rompe récords mundial al que se acabó sumando hasta Billy Ray Cyrus.

Lejos de convertirse en un artista de un solo éxito, su posterior era con el álbum Montero catapultó temas globales como «Call Me By Your Name», «Industry Baby» junto a Jack Harlow o «That’s What I Want». No obstante, su dependencia de la controversia comenzó a pasarle factura. Para responder a los sectores conservadores que lo demonizaban, lanzó las célebres Satan Shoes junto a un colectivo artístico, unas zapatillas Nike modificadas con una gota de sangre humana de las que solo se fabricaron 666 pares. La posterior demanda judicial de la marca deportiva fue utilizada por el propio artista para parodiar un juicio en el preludio del videoclip de «Industry Baby», ambientado en una cárcel hipersexualizada. 

Poco a poco, el binomio entre provocación y éxito comercial empezó a mostrar signos de agotamiento. Campañas como simular un embarazo completo con fotos de baby shower para anunciar el nacimiento de su álbum le valieron críticas desde sectores trans, acumulando polémicas que no venían acompañadas de una base de fans claramente consolidada. Cuando a principios de 2024 intentó repetir la jugada con «J Christ» mostrándose crucificado, la reacción de la comunidad cristiana fue inmediata, pero la respuesta del público en números no acompañó. Lanzamientos posteriores como «Dreamboy» tampoco lograron despegar en las plataformas.

Este estancamiento respondió a varios factores clave. Una sobreexposición en redes que terminó por cansar al propio usuario de Twitter, la falta de una audiencia firme tras haber ocultado inicialmente su identidad para luego cambiar hacia un contenido abiertamente para el colectivo y, sobre todo, una industria musical que seguía sin estar preparada para sostener a un artista negro y queer.

Detrás del personaje público, la vida personal de Lil Nas X atravesaba un momento crítico. El artista comenzó a gestionar su diagnóstico de bipolaridad tras protagonizar un grave incidente en la vía pública, donde fue detenido tras deambular en calzoncillos y botas cowboy y enfrentarse a las autoridades. Tras pasar cuatro días en prisión, el cantante decidió priorizar su salud, alejarse de los focos e ingresar en un centro de rehabilitación para encontrar un punto de equilibrio mucho más sano.

A pesar de haber comunicado recientemente en redes su intención de retomar su carrera musical de forma paulatina, el artista ha sufrido un durísimo revés personal tras el reciente fallecimiento de su madre a finales de agosto. Habrá que esperar un tiempo para comprobar si Lil Nas X logra reconstruir su camino artístico desde un lugar más maduro y si, esta vez, la industria le reserva el espacio que merece.